У проходной Павловского автобусного завода сфотографирован Citymax-8 с государственными номерами и техническими табличками, что говорит о готовности машины к дорогам общего пользования и завершении стадии опытных образцов. Фактически это первый серийный экземпляр новой модели ПАЗ, серийный выпуск которой намечен на 2025 год.
Citymax-8 относится к низкопольным автобусам малого класса: длина 8,1 м, вместимость 32 пассажира, из которых 21 сидят. Дизель G 2.5 стандарта Евро-5 развивает 150 л.с. и агрегатируется с 6-ступенчатой «механикой». Такой набор, по расчётам производителя, должен обеспечить приемлемый для городских маршрутов расход топлива и упрощённое обслуживание в регионах.
Изначально проект назывался «Валдай City», поскольку его создали на базе бескапотного среднетоннажника Валдай Next как более вместительную альтернативу «ГАЗели City». В серию же автобус пойдёт под маркой ПАЗ — предприятие тем самым расширяет линейку, где сегодня основную нагрузку несут традиционные модели семейства ПАЗ-3205.
Кузов Citymax-8 выполнен из коррозионно-стойких композитов, что должно увеличить срок службы на дорогах с реагентами. Для комфорта и безопасности предусмотрены широкая передняя дверь, низкий уровень пола в центральной части салона, задняя пневмоподвеска, дисковые тормоза всех колёс, системы ABS и противобуксовочная. Конструкция соответствует требованиям доступности: в салоне предусмотрены места для маломобильных пассажиров и крепления для колясок.
Появление серийного образца у стен завода означает, что разработка перешла в фазу доводочных испытаний и сертификации. ПАЗ рассчитывает, что компактный низкопольник займёт нишу городских и пригородных перевозок в малых и средних населённых пунктах, где требуется манёвренность «маршрутки», но важна полноценная автобусная компоновка. В 2024 году ожидается пилотная партия для тестовой эксплуатации, а через год Citymax-8 должен стать регулярной позицией в прайс-листах ПАЗа.