Президент США Дональд Трамп во время недавнего визита в Японию проявил неожиданно большой интерес к местным кейкарам — сверхкомпактным малолитражным автомобилям. По итогам поездки он заявил журналистам, что японские мини-машины впечатлили его сочетанием практичности и необычного дизайна, и задался вопросом, почему подобные автомобили до сих пор почти недоступны американским покупателям.
По данным источников, Трамп поручил министру транспорта Шону Даффи проанализировать возможность адаптации кейкаров к требованиям американского рынка. В числе потенциальных производителей для США рассматриваются такие крупные автоконцерны, как Toyota и Honda, уже имеющие обширный опыт создания и массового выпуска таких моделей для внутреннего рынка Японии. Президент, по сообщению СМИ, склонен считать, что основное препятствие к появлению этих машин в Америке — действующие регуляторные нормы, а не сами автомобили.
Главной проблемой остаётся несоответствие японских кейкаров стандартам безопасности и особенностям дорожной инфраструктуры США. Малолитражки проектировались под плотный городской трафик, узкие улицы и ограниченные парковочные места, тогда как в Америке доминируют крупные пикапы и внедорожники, вроде Ford F-150. Эксперты указывают, что в условиях смешанного трафика такие лёгкие машины могут проигрывать по пассивной безопасности, а интерес к ним со стороны покупателей традиционно ниже, чем к большим автомобилям.
Тем не менее инициатива Трампа может запустить обсуждение возможного пересмотра ряда нормативов и стимулов для компактного транспорта. Кейкары в Японии жёстко ограничены по габаритам: длина до 3,4 метра, ширина до 1,48 метра, двигатель объёмом не более 660 см³ и мощностью до 64 л.с. При массе около 700–800 кг они отличаются экономичным расходом топлива на уровне 3,5–4,5 л/100 км и ориентированы на городскую эксплуатацию. Если американские регуляторы и автопроизводители смогут найти компромисс между безопасностью и компактностью, в перспективе подобные автомобили могут занять нишу доступного транспорта для мегаполисов США.