Ford запатентовала систему, позволяющую дистанционно ограничивать функции автомобилей должников и при необходимости автоматически возвращать машину дилеру или отправлять её на утилизацию. Патент на оригинальную систему автономного вождения, поданный ещё в 2021 году, был одобрен 23 февраля 2026 года и описывает поэтапный механизм воздействия на владельца при просрочке платежей по кредиту.
Сначала бортовая электроника будет уведомлять водителя о задолженности, параллельно отправляя напоминания на смартфон. Если реакции не последует, система начнёт постепенно отключать опции комфорта: в числе прочего могут быть деактивированы кондиционер и медиасистема. На следующем этапе Ford допускает включение специальных «раздражающих звуков» — например, жужжания или звонка колокольчиков, которые будут сопровождать поездку и побуждать владельца связаться с кредитором.
При дальнейшем игнорировании задолженности владелец рискует частично потерять доступ к автомобилю: система сможет запретить использование машины в определённые дни или часы. Предполагается, что, например, поездки на работу останутся доступными, тогда как использование автомобиля для отдыха в выходные может быть заблокировано. В крайнем случае Ford получит возможность удалённо активировать автопилот и задать маршрут до автосалона, а при большом пробеге — до ближайшей свалки металлолома для последующей утилизации.
В компании подчёркивают, что доводить ситуацию до автоматического изъятия автомобиля вряд ли будут часто: сама система рассчитана на то, что должники начнут выходить на связь и искать компромиссные решения ещё на ранних этапах. Новый патент вписывается в долгую историю Ford, которая с начала XX века ассоциируется с массовым автопромом: именно Ford под руководством Генри Форда внедрил конвейерное производство и сделал автомобили доступным продуктом для широкого круга покупателей.