На редких архивных снимках, опубликованных энтузиастами, впервые во всех деталях показаны кооперативные грузовички ЭТ-500 и ЭТ-600 — единственные переднеприводные лёгкие фургоны, которые успели выпустить в Советском Союзе. С 1965 по 1969 год в Таллине собрали всего 35 таких машин, поэтому каждая из них сегодня считается почти легендой. Новые фотографии позволили детально рассмотреть стеклопластиковую кабину весом 40 кг, компактную раму и необычную компоновку, благодаря которой кузов длиной 3,6 м брал до 600 кг груза.
Инициатором проекта стал руководитель производственно-технического отдела автобазы ЭРСПО Роман Бертелев. Экономические расчёты показали, что возить пару сотен килограммов огурцов на полноразмерном ГАЗ-51 невыгодно, а дефицитный Москвич-430 был слишком дорог. Так появился ЭТ-500: при собственной массе 750 кг он брал полтонны полезного веса, разгонялся до 65 км/ч и расходовал около 8 л бензина. Секрет — мотоциклетный двигатель К-750 на 26 л.с. и передний привод, позволивший расположить силовой агрегат под кабиной и освободить место для груза.
После успешных испытаний в Крыму конструкцию доработали. Версия ЭТ-600 получила мотор от ЗАЗ-965 мощностью 27 л.с., увеличенную до 600 кг грузоподъёмность и модернизированную ходовую часть с комплектующими от Москвича-408. Себестоимость оценивалась в 2000 рублей, из которых 400 приходилось на «запорожцевский» двигатель; в случае мелкосерийного выпуска цена могла опуститься до 1300 рублей, что делало новинку дешевле большинства советских фургонов.
Тем не менее проект закрыли. Маленькому производству хронически не хватало комплектующих, а крупные заводы не горели желанием снабжать непрофильного партнёра. К тому же Госплан отдал предпочтение немецким малотоннажникам Multicar, и единственный советский переднеприводный грузовик так и остался штучным. Сегодня выжившие ЭТ-500 и ЭТ-600 — редчайшие экспонаты в музеях и частных коллекциях, а новые снимки напоминают, что даже далеко от союзного автопрома рождались смелые инженерные решения.